En Guinée, les activités sont actuellement suspendues sur le projet de bauxite Niagara opéré par Arrow Minerals. C’est ce qui ressort du rapport semestriel publié le lundi 8 septembre par la junior minière australienne, qui conditionne la reprise à la résolution d’un litige lié au statut de ses permis miniers détenus dans le pays d’Afrique de l’Ouest.
La Guinée avait en effet annoncé en mai la révocation d’une centaine de permis miniers et leur retour dans le giron de l’État. Une décision qui s’est, apprend-on, également appliquée aux permis de Niagara et de Simandou Nord. Quatre mois plus tard, la société affirme être toujours dans l’attente d’une confirmation officielle des autorités, notamment à Niagara où la finalisation d’une étude économique préliminaire est soumise à « l’obtention de précisions sur le statut du permis ».
« Compte tenu de l'incertitude réglementaire, Arrow a privilégié la préservation du capital en suspendant toutes les activités liées aux projets, en réduisant les coûts d'exploitation et en maintenant un dialogue actif avec les parties prenantes guinéennes concernées. Bien que la société reste confiante dans la qualité de ses projets et a entrepris d'importants travaux techniques pour soutenir leur développement, la poursuite des progrès dépend de la résolution du statut des concessions avec le gouvernement guinéen » explique la société.
Les autorités guinéennes n’ont pas encore officiellement commenté ces différentes informations. En attendant, c’est le développement d’un gisement de bauxite de 185 millions de tonnes de ressources minérales qui s’en trouve freiné. Initialement prévue pour s’achever au premier semestre 2025, la publication de l’étude susmentionnée demeure également incertaine. Pour rappel, elle devait notamment comporter les premiers indicateurs justifiant la viabilité économique d’une future mine à Niagara, notamment les premiers coûts d’exploitation et le plan minier.
Notons qu’Arrow n’est pas la seule compagnie minière ayant affirmé une position incertaine sur l’avenir de ses permis miniers en Guinée. Dans un rapport publié fin juillet, Resolute Mining faisait aussi état d’un manque de « communication officielle du gouvernement concernant le statut de ses permis » révoqués. La société détient dans le pays les permis d’exploration Niagassola, Doko et Siguiri-Kouroussa.
